(1)线索。它是贯穿整个作品情节发展的脉络。线索可以是某人、某物、某种情感、某个事件，还可以是时间、空间。阅读小说，抓住线索是把握小说故事发展的关键。线索有单线和双线两种。双线一般分明线、暗线两种。由人物活动或事件发展所直接呈现出来的线索叫明线。小说明线所叙述的人物故事容易集中突出。未直接描绘的人物活动或事件所间接呈现出来的线索叫暗线。暗线能够在更深更广的层面上揭示出当时社会的各种矛盾或斗争的焦点，使故事情节安排更加巧妙，使小说矛盾和主题更加突出。
(2)情节的安排技巧。情节安排的基本技巧有照应、伏笔、过渡、铺垫、点题等；常用技巧有悬念法、抑扬法、照应法、伏笔法、对比法、衬托法、铺垫法等。
悬念，指作者为了激活读者的“紧张与期待的心情”，在艺术处理上采取的一种积极手段。通俗地说，它是指在小说的叙述中先设置一个谜面，藏起谜底，在适当的时候再予以点破，使读者的期待心理得到满足。悬念的主要作用是吸引读者关注、引人入胜。
抑扬，指对写作对象或欲扬先抑或欲抑先扬，然后陡然一转，出乎读者所料，从而使文势曲折多变，使文章产生峰回路转、跌宕起伏的效果，增强作品的可读性。
照应，是篇章间的伏笔照应，又叫呼应。照应能使情节连贯，脉络清晰，结构紧凑。
伏笔，指作者对将要在作品中出现的人物或事件，预先作的提示或暗示。伏笔用得好，可使全文前后呼应，结构更严谨，情节发展更合理，前因后果更分明。
对比，指把两种对立的事物或者同一事物的两个不同方面，放在一起相互比较。对比的作用一般是渲染气氛、表现人物或突出主题。
衬托，指描绘某一事物来表现另一事物的艺术手法。它分为正衬和反衬两种。衬托可以使文章更生动，人物、事物形象更突出，主题更鲜明。
铺垫，是为了衬托主要人物或事物而铺叙另外的人物或事物以作衬垫。运用铺垫写法是为了蓄积气势，突出文章主旨。
小说的情节主要有两方面的作用：一是内容上为塑造人物、表现主题服务，为情节发展服务；二是结构上呼应标题、设置悬念、照应文段、埋下伏笔、为后面情节做铺垫、推动情节发展等。
①悬念式。在作品开头提出疑问，然后在行文过程中或结尾回答疑问。作用是造成悬念，引出下文，并引起读者思考，吸引读者阅读下去；或者突出人物形象，揭示小说主题。
②写景式。作用主要是交代故事发生的环境，渲染气氛，烘托人物心情，奠定感情基调。分析开头段的作用时，既要把握该段的内容和表现手法，又要结合下文的故事情节。
①考虑某个情节与全文中相关情节的关系。主要是照应和伏笔。照应就是文学作品前后文之间的呼应。照应能使情节连贯，脉络清晰，结构紧凑。伏笔是指文学作品中，在前段里为后段所作的提示或暗示。在小说中使用伏笔，能使小说情节曲折，结构紧凑，构思精巧，前后呼应。
①出人意料式。这种结尾，从结构安排上看，能使平淡的故事陡生波澜，猛烈撞击读者的心灵，产生震撼人心的力量；从表现手法上看，与前文的伏笔相照应，使人觉得在情理之中。
②戛然而止、留下空白式。这样的结尾能够让读者充分地驰骋想象，进行艺术的再创造。
③补叙式。这种结尾常有对上文情节的呼应和解释悬念的作用，使人物形象更加完整，深化主旨。
④卒章显志式。这种结尾往往有解释悬念、揭示主题的作用。
⑤令人感伤式。这种结尾，从主题上看，能更好地深化主题；从表现人物性格上看，能很好地塑造人物性格，增强悲剧色彩；从表现效果上看，令人感动，令人回味，引人思考。
⑥大团圆式。这种结尾，从表现效果上看，给读者留下了广阔的想象空间，耐人寻味；从读者的感情体验上看，与主人公、作者的意愿构成和谐的一体，给人以欣慰、愉悦之感；从主题上看，能凸显出美好的人性，符合大众对审美的追求，容易引起读者的共鸣。
赏析小说的，首先要掌握以下知识：表现人物常用的手法，有正面描写(如概括介绍、肖像描写、语言描写、行动描写、细节描写、心理描写等)、侧面描写(如用有关人物的对话，心理活动，事件叙述等烘托所要描写的主要人物的性格特征；在情节发展中展现人物性格特征；环境描写衬托或烘托等。
常见题型有：结合全文，简要分析人物形象；对文中人物进行评析(如XX是一个怎样的人物)；概括人物的性格特征、有哪些突出品质等)。
小说的主题是小说的灵魂，对欣赏小说主题的常见题型有：
①找出体现小说主题的句子(或用自己的话概括作品的主题)；
③结合全文主题，谈谈你对某一句话(某一个问题)的理解或看法；等等。
对小说主题的挖掘，一般可作者背景、人物特征、情节发展、语言情感色彩等方面进行赏析。常用这样一些基本术语：
②讽刺、批判、揭露、谴责什么；揭示了什么人生道理、对什么现象的反思、表达了什么情感等。解题时，一是从小说的情节和人物形象入手；二是联系作品的时代背景及典型的环境描写，认识人物形象的思想性格上所打上的时代烙印，把握住人物形象所折射出的时代特征；三是从小说的精巧构思中把握作品的主题。
这类试题的常见题型有：文中运用了什么表现方法(细节描写、象征、对比、衬托、铺垫、照应、悬念、巧合等)以及用它塑造形象时所起的作用；文中特有的表达方式(记叙、描写、说明、议论、抒情)是如何为作者表情达意服务的；小说在语言运用上有何特点(如语言精炼、句式整齐而有节奏感、用词准确而形象、词语丰富而多样)；等。
(1)环境是形成人物性格、促使人物行动的指定场所和范围。小说中的环境描写，有时是为了表现故事发生的时间、地点和社会条件，用于烘托人物活动的时代意义；有时是为了渲染气氛，从侧面表现人物的性格，它是整个作品中不可分割的构成部分，对于增强故事的真实性是至关重要的。因此在分析人物形象的时候也要分析环境，要连带写景的部分一起分析。环境是人物活动的舞台，包括自然环境和社会环境。
(2)欣赏小说的人物形象,应从情节入手，据情论人。分析小说的故事情节，可以从以下几方面入手：
①抓住场面；②寻找线索；③理清小说的结构。对于小说情节的提问，常见题型有：①用一句话或简明的语句概括故事情节(或文中共写了哪几件事，请依次加以概括)；②小说的叙述故事情节过程中顺叙、倒叙、插叙等方法的使用等。
一般来说，梳理情节有三种方法：一是按小说的叙述顺序、情节发展脉络进行梳理；一是寻找小说的线索来梳理；一是抓住场面，梳理情节。此类题型的常见提问方式有：
①小说的构思有什么特点？请简要分析。②小说是如何讲述××故事的？③小说在情节设计上有何特点？请简要分析。④请分析小说的结构特点。
①线索。这是小说情节整体分析首要的思考角度。要看它的线索是什么，有什么好处。小说的线索安排同散文的差不多，特别要注意小说的双线特点，如有的使用明暗双线；有的使用多重线索，如时空线、感情线等。
②叙述视角和方式。叙述视角有两种，一种是有限视角，指用第一人称叙述；一种是无限视角，指用第三人称叙述。分析叙述视角，一般先指出小说是采用了“我”的视角，还是“我”“他”不同视角的交叉，然后再分析。分析叙述方式，主要看小说采用了顺叙、倒叙、插叙及平叙中哪种(些)方式，一般先指出采用了倒叙、插叙、平叙等方式，然后再分析。
④安排情节的技巧，如使用了悬念法、误会法、对比法、拆构法及“欧·亨利笔法”等。
小说塑造的人物形象和构设的故事情节，总是出现于一定的时空位置，这就是小说的环境。它包括社会环境和自然环境。
所谓社会环境，是指人物活动、事件发生、情节展开的社会背景、历史条件、地方的风土人情、时代风貌、社会关系、政治、经济等，主要是交代人物的生存环境、社会关系等。它包括的范围很广，小至房间住所、一街一巷，大至城区地区。它涉及的内容很多，可以是室内的布局、陈设，住宅内外装饰布置，以及当地风土人情等。
解答分析概括社会环境描写作用题，需要“三步走”：第一步，找出具体体现社会环境的语句。第二步，明确分析社会环境作用的思维角度。第三步，组织语言，规范答案。一般常用的答题模式为：
①突出(烘托、描写、交代)了……，为……活动提供了背景，与……(情节)形成对比。②烘托(衬托、映衬)了……(思想品质、精神世界)，有助于塑造……的形象。
所谓自然环境，包括人物活动的时间、地点、季节、天气和景物等。它是小说考查环境描写的重点。其重点方向在于：特点、作用。
分析概括景物特点，首先要看描写的是哪些景物；其次要看这些景物有什么共同特征，要特别注意能揭示景物特点的形容词。如果没有这些词语，则需要自己选用词语概括。至于分析景物的寓意，则要关注它所运用的手法，或隐喻，或象征，并结合小说背景和主旨准确判定其寓意。做这类题时要特别注意审题，注意“景物特点”与“景物描写的特点”的区别，后者答的是“景物描写的技巧(手法)”。
①指向环境：交代……时间(背景)，营造……氛围，渲染……气氛。②指向情节：推动……发展，暗示……转换，勾连……情节，为……做铺垫，为……埋下伏笔。③指向人物：暗示……思想，侧面写……性格，烘托……心理。④指向主题：表达、寄托、暗示、揭示、深化……主旨。
第一步，阅读全文，梳理情节脉络并作概括。一般按情节发生发展的阶段分点概括，每一阶段可采用这样的语言表述形式：什么人在什么时间、什么地点做了什么事。
第二步，细读所给文字，分层抓住其层意或关键词语。这一步工作是基础、前提，绝不可粗略读之。
第三步，分析所给文字在情节上发生了哪些关联。所谓关联，就是情节发生发展的依据，或者因果关系。
回答此类题目，应该知道运用各种人称的作用，比如，第一人称能给人亲切真实的感受,便于直抒胸臆；第二人称能使语言生动,便于直抒胸臆,交流感情,给人以亲切感；第三人称不受空间时间的限制,能从更多的方面客观地叙述。
回答此类问题，要以文本对该人物所作的肖像、语言、动作、心理等描写和相关叙述性语言为根据赏析。回答人物赏析题时，必须注意：概括题与分析题的不同答题思路。概括题只要分点列出即可，点与点间不能交叉。分析题有两种思路：a．概括→分析：先给出一个总的评判，即用几个关键性的词语高度概括出人物形象(性格)的特点，用“×××是一个……的人物形象”的句式完成；然后在小说中找到相关依据，概要论证分析。b．分析→概括：先列出文中人物的言行举止，后概括出人物形象或性格特点。
同时，组织答案时要学会用术语答题。如正面人物常用以下词语概括：正直、公正、勤劳、勤奋、善良、仁慈、乐于助人、宽容、大度、严于律己、聪明、机智、深谋远虑、有志气、有作为、专一、坚定、坚强、勇敢、忠贞、忠诚、真诚、诚实、谦虚、清高、节俭、简朴、廉洁、博学、能干、一视同仁、正直无私、义无反顾、执法如山、刚正不阿、冰清玉洁、克己奉公、忍辱负重、表里如一、贫贱不移等。反面人物则换成相应的反义词语。
先从小说的叙事技巧说起。叙事(记叙)作为小说最主要的表达方式，其技巧表现在叙事的人称和方式两个方面。运用第一人称：叙述亲切自然，给人真实生动之感。运用第二人称，便于感情交流，增强抒情性和亲切感。运用第三人称，不受时空限制，叙写展现自由灵活。倒叙可以造成悬念，引人入胜。插叙可以对主要情节或中心事件做必要的铺垫照应、补充说明，使情节更加完整，结构更加严密，内容更加充实。补叙能对上文内容加以补充解释，对下文作某些交代。
再谈小说的描写技巧。小说中的描写有两种，一是环境描写，主要指景物描写；二是人物描写，它是描写的重点。
(2)调动视觉、听觉、嗅觉、触觉等多种感官进行描绘。
第三谈小说的语言技巧。小说的语言可以分为两种：一是人物语言，即文中人物对话、独白等，人物语言应该是性格化的语言，要能充分揭示人物的性格特征，表现人物的心理状态；二是叙述人语言，即作者在小说中叙述事件、描绘人物、发表评论、抒发感情时使用的语言。鉴赏小说的语言有两层含意：一是鉴赏小说中人物的个性化语言，二是鉴赏小说作者的语言风格。
一方面，不同性格的人，在不同的场合，面对不同的对象，说话的语言风格不一样。有的幽默，有的庄重；有的委婉含蓄，有的直来直去；有的简洁，有的啰唆；有的羞羞答答，有的大大方方；有的粗野，有的文雅。
另一方面，不同的作者，会有不同的语言特点。这里的特点有时是指作者的语言风格，如平实、朴素、华丽、冷峻、热烈、简洁、明快、晓畅、典雅、清丽、幽默、辛辣、含蓄；有时是指在特定的作品中表现出来的遣词造句等修辞方面的特点，如炼字、长短句、整散句等等。另外，也包括作者语言的地域色彩、语体色彩。如2010年山东卷第19题考查的就是对老舍小说语言的京味、口语化特点的掌握。
回答此类题目，应先引用文本具体语句，再指出其手法，分析表达效果。
主题意蕴类探究是一种基于文本内的探究，探究的内容多是小说所表现的丰富意蕴或深刻内涵，以及作者的创作意图。它不是直接概括主题，而是挖掘主题的丰富性或深刻性。小说的思想、情感意蕴都是附着在小说的具体形象之中的，探究时特别要善于抓住小说中不同的人、事、物，再分析探究所附着的意蕴即可。
标题是文章的眼睛，或是情节的高度概括，或是人物性格的突出体现，等等。命题者偏爱选择标题作为探究点。常见的探究题有三种：一是侧重内容的意蕴探究，二是不同标题的比较探究，三是拟标题的意图。无论是哪种，都要关注两方面：一是标题本身的内容、艺术特点；二是标题与文本的联系，如情节、人物、主旨、环境等，或就一个角度谈深谈透，或多角度多层次切入。对于标题意蕴题，特别要关注表层义、深层义、象征义或比喻义。
①设置悬念；②贯穿始终、使结构严谨的线索；③突出人物的形象或者性格；④推动(暗示)情节发展；⑤突出主题，对主题的表现起到画龙点睛的作用；⑥以某种艺术手法达到吸引读者的目的。
启示(思考)类探究题是近年新增的一种题型，这类题型有启发性，更容易让考生各抒己见，畅所欲言。这类试题，要求在准确把握人物精神实质、关键语句内涵及丰富主题的前提下，结合社会生活写出自己的感受、启示等，侧重探究文本所反映的人生价值和时代精神。这类题型是一种由文本内向文本外拓展延伸的题型，多由小说所写的内容、人物、主题而感，向“现实”或“人生”延伸，有时也可借鉴“写法”作审美探究。无论哪类探究，紧扣文本内容，结合现实(人生)等角度读出“自我感悟”是其基本要求。
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